Papouleu, sur le fil voisin " agrandisseur " a donné la réponse.
Le papier à grades est le plus ancien. On trouvait de l'extra-doux, du doux, du normal, du dur, et de l' extra-dur. Les émulsions étaient différentes. Pas de filtres. On rectifiait les erreurs de prise de vues( les erreurs d' exposition ) en utilisant des papiers à grade fixe. Forcément, les papiers les plus utilisés étaient, probablement en fonction d' une loi statistique sur le modèle de la cloche de Gauss, les grades 2, 3 avec une grande quantité de 3. Ces papiers ont été supplantés par les papiers multigrades, plus faciles d' utilisation, et aussi par les papiers Resin Coated, destinés aux utilisateurs débutants.
C' est économiquement plus intéressant de n' acheter qu' une boite au lieu de stocker du 2, du 3, du 4....
On trouve encore des papiers à grade fixe ( chez Bergger, qui continue la tradition de la maison Guilleminot, mais aussi chez d' autres fabricants.Pour des raisons liées à la gestion, des maisons comme Agfa ou Ilford ont très tôt abandonné la commercialisation des grades fixes.