- tables de pierre gravées : durée de vie plusieurs milliers d'années
- papier (selon qualité d'impression, encres et conditions de conservations) : quelques siècles
- disques vinyl, vidéo, bandes magnétiques, supports analogiques : quelques décennies avec risque de perte de qualité (mais pas d'effacement total des données, les supports se restaurent)
- disques informatiques (CD, DVD etc) : en principe plusieurs décennies, mais risque de perte totale de l'information, les supports ne se restaurent plus
- puces, microprocesseurs, disques internes dans les ordinateurs grand public : la fréquence d'effacement des données est très élevée, la probabilité de perte de l'information à moins de 10 ans est également très élevée : nécessité de dupliquer en permanence d'un support à l'autre.
On peut classer les films dans la catégorie des supports analogiques qui se dégradent mais que l'on peut restaurer, tandis que les cartes mémoires et autres supports de la photo numérique se situent dans la dernière catégorie.
L'avenir du stockage numérique (en l'état actuel de nos connaissances) réside dans des supports optiques (disques de "verre") qui semblent être extrêmement résistant à l'épreuve de temps. On estime que ces supports seront chers mais permettront de stocker une relative "grande" quantité d'informations. Mais ceci est tout relatif, puisque que, si l'on veut une qualité élevée du fichier numérisé (film, photo, musique...) - c'est à dire une qualité égale au support analogique d'origine -, alors il faut encoder de façon très fine (par exemple les premiers CD étaient sur 16 bits, aujourd'hui on les code sur 128 bits et on atteint péniblement la qualité des vinyls) et donc les fichiers prendront beaucoup de place, etc
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